O que é um cogumelo?

Adaptado de https://www.fix.com/assets/content/15564/the-mushroom-rundown.png

Cogumelo é a denominação popular do corpo de frutificação de alguns fungos, onde ocorre a produção dos esporos, estruturas que participam da reprodução sexuada desses seres. O tempo de vida dos cogumelos é relativamente curto, algumas horas no mínimo e algumas semanas no máximo. Os cogumelos brotam de uma estrutura denominada micélio, que tem tempo de vida longo e que fica em contato direto com o substrato de onde obtém os nutrientes necessários ao seu desenvolvimento.

O cultivo de cogumelos consiste, basicamente, em colocar o micélio em um substrato adequado e sob condições ambientais que favoreçam o seu desenvolvimento. Com o micélio bem desenvolvido, é possível induzir a produção dos cogumelos por meio da alteração das condições ambientais (temperatura e umidade).

Retirado de http://www.shiitake.de/eng/photos/Stirnholz01.jpg
As manchas brancas na tora são micélio de shiitake.
Quando chega a ficar visível nas extremidades, o micélio já está bem espalhado pelo interior da tora de madeira.    

Retirado de http://www.shiitake.de/eng/photos/ShiStamm.JPG
Cogumelos shiitake em tora de madeira.